A saptea planeta de la Soare: Uranus

Uranus este prima planeta descoperita in epoca moderna. Ea a fost descoperita de William Herschel cu telescopul personal pe data de 13 martie 1781. A fost de fapt vazuta de mai multe ori inainte insă considerata o altă stea obisnuită (cea mai timpurie semnalare a sa a fost făcuta in 1690 de John Flamsteed care a ignorat-o ca planeta crezand ca e o stea). Herschel a numit-o Georgium Sidus (Planeta Georgiana) în onoarea regelui George al III-lea al Angliei; altii i-au zis Herschel. Numele de Uranus a fost propus pentru prima dată de Bode ca si numele altor planete inspirate din mitologia clasică dar a fost folosit abia dupa 1850.

Majoritatea planetelor se invart pe o axa aproape perpendiculara insa axa lui Uranus este aproape paralelă cu planul. La trecerea lui Voyager 2, polul sud al lui Uranus era orientat aproape direct spre Soare. Aceasta conduce la ciudatul fapt prin care regiunile polare ale lui Uranus primesc mai multa energie de la Soare decat regiunile ecuatoriale. Cu toate astea Uranus este mai calda la ecuator decat la poli. Cum se poate asa ceva nu a fost inca descoperit. Uranus are 21 de sateliti. Cei 5 mari sateliti sunt: Miranda, Ariel, Umbriel si Titania. Asemeni celorlalte planete gazoase, Uranus are un sistem de inele, descoperit de sondele spatiale inca din 1977. Acestea sunt foarte intunecate, ca si cele ale lui Jupiter, insa sunt compuse, din parti destul de mari ajungand la diametre de pană la 10 m. Are 11 inele cunoscute. Cel mai cunoscut este inelul Epsilon. Inelele lui Uranus au fost descoperite primele dupa cele ale lui Saturn. Acest fapt a aratat faptul ca inelele sunt caracteristici ale planetelor si nu doar lui Saturn.